时间:2018-11-06 16:11:44 来源:爱享到武汉作者:武汉点击:
说起武汉的美食街,万松园是必然绕不开的街道。作为妥妥的武汉宵夜一哥,这里折射着武汉餐饮江湖的风起云涌。
巴厘龙虾的长队一字排开,老街与沈记隔街相望,牛肉煎饺溅起的油水与矮子锅盔的炉灰共舞,夏氏砂锅和蓉香在街巷两端的入口旁无声地角力着,滋润了霓虹闪烁下无数吃货挑剔的味蕾。
在熙熙攘攘的雪松路另一端,坐落着一栋不太起眼的三层楼房,像是万松园的守门人。20年前,这里开出武汉第一家全聚德烤鸭,没有撑过三年便关门歇业。
一个三十出头的湖南人接手了这栋楼,在这里开起了一家名叫“老灶壁”的湘菜馆。时至今日,硕大的招牌屹立在雪松路口16年不倒,成了武汉人口中最地道的湘味。
恐怕老灶壁的老板李学伟自己也没有想到,十几年前在长沙宵夜摊上的一句话,会让自己一个武汉人的人生从此和湘菜绑在一起,无法分离。
01年全聚德败退万松园,雪松路尚未修缮,这里如以往一般,并不热闹。武汉的餐饮形态远不及今日百花齐放,即使是近邻湖南的湘菜,在武汉也找不到几家。
那时的李学伟在长沙黄泥街做了多年的出版生意,往返于武汉长沙之间,请客吃饭,从五一路吃到南门口,从盖码粉吃到口味虾,很快爱上近邻的这一派口味。
某个晚上,他和朋友在长沙夜宵摊子上侃侃而谈的时候,谈及武汉没几家像样的湘菜,他忽而豪气顿生,一拍桌子:“湘菜在武汉,有搞头!”
90年代长沙老照壁一带,中山亭是那附近的地标
长沙有个地方叫老照壁,以煲仔饭知名,李学伟是常客。他把“照”字改成“灶”字,给馆子定了招牌。2002年,老灶壁在万松园立起了硕大的门头。
打造地道长沙味
移植长沙菜,形似容易入魂难。在李学伟的眼里,只有地道的湖南人才做的出最地道的湖南味。请一个湖南厨师成了头等大事,他找准了长沙南门口,在那儿蹲点。
哪一家门口人多热闹,那一定是口味好,在那个厨师平均工资一千的年代,李学伟开出一千六的工资颇具竞争力,加上常年跑业务锻炼的口才,厨师很快敲定。
老灶壁厨师长朱云吉和阿星合影
当年的厨师,如今已经是老灶壁的厨师长,一来武汉就是十几年。“现在我们这里80%以上的员工都是湖南人。”李学伟笑笑,“在他心里,湘菜馆,就要从内到外都是“湘味”。
食材也必须地道。长沙芹菜硬是香一些;炒鸡杂用的白辣椒在长沙司空见惯,在武汉就少见;更别说新鲜辣椒、湖南腊肉、烟笋……“只能请朋友帮忙在长沙发新鲜菜过来,损耗大也没办法。”
即使到现在,老灶壁的用材,仍有半数来自长沙。老灶壁所做的口味虾、剁椒鱼头,臭豆腐、小炒肉、糖油粑粑,来过的湖南人吃了都说正宗。
软糯香甜,外硬内柔,吃下一个立马满足。
循序渐进,火爆江城
老灶壁的16年湘菜路,并非一帆风顺,开业之初,生意清淡。头两个月一直亏损。李学伟一度怀疑,那栋三层楼房是否有些玄学,坑走了全聚德,现在又要坑到自己头上。
武汉人吃惯排骨藕汤、虾球、洪山菜薹和红烧鱼块。就算是近邻泊来的湘菜,也没那么快被接受。
“鱼头没肉不好吃吧,有冇得鱼块?”“口味虾和虾球有么斯区别?”开业之初,店里服务员经常听到这般哭笑不得的问题。
“所以说啊,口味这东西,只能一桌桌吃了才能传出去,急不得。”虽然大多数武汉人对湘菜都不甚了解,但吃完之后都赞不绝口。第三个月开始,李学伟发现来吃饭的年轻人越来越多,带朋友来过之后,朋友又带朋友来。
终于,老灶壁的口碑渐渐在这块地方传开,前来吃饭的人络绎不绝,拥挤在门口等位的食客,把板凳一路排开,在万松园排成了一道风景。这情形,比后来的巴厘龙虾,沈记烧烤,还要早上几年。
二次危机,艰难度日
有一次,武昌那边的食客驱车前来,吃完一顿久久回味,似乎不愿意离去,结账的时候试探性问了一句:“不考虑在武昌开一家?”
这句话让老灶壁走上了扩张之路。2009年,老灶壁一口气在武汉三镇开了11家分店。李学伟信誓旦旦,要把老灶壁打造成武汉最知名的湘菜品牌。
老灶壁曾经的惠济路分店
可天不遂人愿,牌子没打起来,老灶壁却迎来了二次危机。武汉三镇,食客口味各不相同;分店一多,出品的控制也成了难题。各家分店的生意逐渐冷淡,从未经历过分店管理的李学伟只得黯然关店。
一家又一家分店的牌子被摘下来,到2011年,老灶壁又只剩下万松园一家总店。最落寞的时候,万松园的总店连续半年亏损,几乎关门。
回到万松园的大本营,李学伟发现这里变了。巴厘龙虾领衔了一个新的虾子帝国。改变了万松园的生态,大老邓、人民公社大食堂等曾经火爆的湘菜馆纷纷让位,万松园不再只是川湘菜的江湖。
一家又一家的馆子扎进来,点燃了万松园的夜晚,唤醒了武汉人的新味蕾。而当初那批吵着要吃湘菜的年轻人人到中年,安家立业,为了工作奔波,没有时间常过来老灶壁吃饭,也没法给年轻人们推荐了。
面对着一个金戈铁马的万松园,老灶壁熬过了最困顿的半年之后,也只能勉强收支平衡,艰难度日。
拥抱创新,再战江湖
扛过消费额骤跌的几年,李学伟终于决定做点什么。老灶壁调整了菜单,改良了口味虾,引进更多武汉本地的菜式,推出更亲民的家常菜。
去年9月份开始,老灶壁还正式接通线上外卖的业务,又和招商银行合作,推出了半价活动日,试图走进年轻人的世界。外卖高峰期店里一天订单达到300多单。平日维持在每天100-200单的稳定数量。
源源不断的外卖员进进出出,成为了老灶壁的一道风景线,为了让外卖员有个休息的地方,李学伟把原本给客人吃饭的一张桌子腾了出来,专门用来给外卖员休息。冬天的时候还会给外卖员奉上一碗热气腾腾的排骨藕汤。
与此同时,李学伟也开始顺应“不时不食”的潮流,夏天做起了火爆的小龙虾,独创出十三香龙虾盖饭、金汤小龙虾、油焖龙虾串,吸引了不少吃虾的顾客。秋天又卖起了螃蟹,蒸蟹炒蟹烧蟹一应俱全,结合湘菜的做法,有着湖南独特的味道。
这一系列措施的效果显著,老灶壁的生意重新有了好转,店里的年轻人也多了起来。夏天还有年轻人组队过来,一份武汉味的油焖大虾,一份湖南味的口味虾,湘鄂口味交融,甚是美味。
16年过去,万松园的美食江湖尘世变幻,湘菜的火爆已经是几年前的旧事,如今的江湖属于虾子火锅和烧烤。
可对于味蕾有记忆的吃货而言,尽管烧烤火锅的重麻味早已尝遍。但老灶壁带来的那一抹新鲜的湖南香辣味儿,永远会占有一席之地。
老灶壁
地址:汉口万松园商业街38栋2号
人均:70元
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