时间:2018-08-01 15:41:22 来源:情调苏州作者:鸡头点击:
· 第 77 期 ·
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鸡头米
文摄 / 大柚子
夏目漱石问学生,“I Love You”应该如何翻译,学生写下了“我爱你”,夏目漱石说,日本人怎么可能这么直白,翻译成“今晚月色真美”就行了。
放到《红楼梦里》可能就变成了“这妹妹,我好像在哪儿见过似的。”
苏州话其实更加说不出“我爱你”或者“我喜欢你”,原本酥糯的苏州话在这两句话上却硬如磐石,其实递上一碗煮好的鸡头米,就刚刚好。
一塘蒲过一塘莲,荇叶菱丝满稻田。
原本应该是夏末秋初,今年鸡头米似乎赶上了七月的尾巴。对于吃的讲究,也许是苏州人特有的执念,为了尝一下时令,更是舍得大把银子。提前上市对吃货来说是额外的惊喜,只是芡农更辛苦了。
鸡头米学名叫芡实,是水八仙之一,之所以俗称鸡头米,也是因为形状得名。
明代《姑苏志》记载:“芡实,叶似荷而大,俗名鸡头,状类鸡首也。出吴江者壳薄色绿味腴,出长洲车坊者色黄,有粳糯之分。”芡实分南北,苏州是南芡,不论口感还是价格,南芡都远超北芡。《红楼梦》第三十七回,袭人打发宋妈妈给史湘云送去两样时令鲜蔬,一样是红菱,还有一样就芡实。
凌晨3点钟,这里是相城黄埭高岗基,大柚子在蚊子的护送下站在了田间地头,来见见这金贵植物的采摘。月朗星疏夜,漆黑一片的水田里已经能看到不少星星点点的身影了。王国萍戴上头灯,拎起竹刀,提着挎篮下田去了。
凌晨3点到早晨8点,这是王国萍每天劳作的时间。白天太晒,何况还在三伏天,就算是夜晚也有27度左右。由于鸡头米的茎叶都带刺,长袖长裤胶鞋是必备,加上长时间泡在水里,手脚泡地发白肿大,关节炎、腰酸背痛是逃不掉的。
采鸡头时,有经验的芡农会先划开大如王莲般的叶子,从水下摸出成熟的鸡头,拉出水面,用刀轻轻割开,不能伤到果柄。采鸡头一般七天一个循环,由于长势有差异,几乎每天都要下田采摘,少干一天都是损失。
采上来的鸡头也并不能直接剥,而是要先进行去皮和分籽,好在这个可以用机器完成,但接下来最重要的“剥”只能人工完成,所以鸡头米贵,贵在人工。
剥鸡头米要带特制的铁指甲,剥去松软的果皮,露出橙红色的种子,在用铁指甲小心去掉种皮,剥的时候力度要恰当好处,太轻了剥不开,太重了容易剥碎。剥开种皮这才能露出乳白色的种仁,也就是我们平时饭桌上见到的鸡头米,白嫩饱满,极容易破汁。一斤粗胚剥出来也就二两左右,真是应了那句“粒粒皆辛苦”,一天产量在5斤的都是熟手了。
凌晨4点30分,天色微微泛白,大柚子手上的蚊子包已经连成了一片,岸边的箩筐里堆着满满的鸡头,而芡农们弯着腰的身影已经保持了整整一个晚上,趁着温度还没上去,争取再收一点。王国萍说:“种鸡头米赚的都是辛苦钱,年轻人已经不太愿意干这样的营生了,以后怎么样,走一步是一步吧。”
感谢白洋湾街道提供采访支持
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